清晨。
霍显背着手站在台子上, 神情冷漠，面容刚毅, 垂眼睥睨台下士兵手握长枪演练——
正规军卯时末，差一刻辰时起身练兵，而这些外面收来的，素质层次不齐，卯时起身, 天未亮开始一天的训练。
十有霍显会陪着他们。
台下万人大阵, 都是血气方刚男儿，舞枪打拳声震天雄壮。
霍显的亲兵百人站在最前列, 经过了将近一年的操练，他们已经从最开始歪瓜裂枣，面容猥琐, 现在变得一个个身材壮实, 目露精光, 精神气十足，犹如脱胎换骨，他们是后面人的榜样；
后强征来的民兵在后, 有些在习武之事上天子愚笨，霍显也不强求，让他们站在后面跟着前面的人比划，一回生, 二回熟……
练的越好的人就在越前面。
不知不觉, 无论是否情愿征兵之人, 都默认了把能往前面站站换位置视作一种荣誉……也把能从最后几排挪到前排来的士兵当做是精神领袖风向标——
比如谢三郎。
刚开始，她就是因为身材瘦小，手无缚鸡之力，被扔在倒数几排，后来经过一次次训练，如今谢三郎人就站在霍显亲兵阵列后第一排的最右侧。
相比起周围那些高大强壮的汉子，她的身高体型自然不能相提并论，但是手中长枪一刺一提里充满灵活，更不论马上功夫她也身轻如燕，学得最快。
霍显背着手巡视调整士兵动作，来到她面前见她篝火火光之下白皙的侧脸，确实不如一般男人只有柔和，这才恍惚想起姬廉月之前跟他说过“谢三郎是女人”这样的话——
眼前的银头枪刺出，因为握枪人肩膀前倾而显得力道不足。
在前面一个士兵有同样情况的时候，霍显经过他，大手握着他的肩膀和腰部用力扳直，冷冰冰地评价：“驼背。”
到了谢三郎这，看了眼她同样的问题，正欲伸手去握她的肩，又想到早晨姬廉月抓着他的袖子说的话……
停顿了下，他伸手，两根手指夹着那银色枪头往后推了推：“肩膀向后，腰部力量。”
他嗓音平淡，点评完就目不斜视前往下一个。
谢三郎愣了愣，目光不自觉随着那从她身边擦肩而过的男人而去，总觉得今日霍显对她似乎往常不一样——
更加冷漠。
想到昨日她沐浴时，那摇晃的野草，起初她以为只是路过的野狐或者别的动物，莫非真的是有人看见了？
谢三郎心中惶恐不安起来。
……
儿女情长都是小打小闹，北方边境战事不断，人人自危。
眼下霍显他们守着的这座城，刚从外族联军手中夺回，城中地势情况他们一清二楚，再加上城中只留了二万朝廷精兵以及一万民兵，战力算是薄弱口，若外族卷土重来，这里大概就是他们的突破口。
霍显深知这点，却在被要求留下后也没说什么，二话不说留了下来——
世家的人想要他战死沙场，秦明月欣赏他不错，但是这座城攻下来总有一个人要来守着，更何况他也想看看这霍显是不是真的能用之人。
这些日子毛坦族的人三不五时派个几百人小团在周边骚扰，扰得路过的商队再也不敢走这条官道，宁愿绕路也不肯冒险进城……小小的北方边城成了黄沙的一处孤城，百姓怨声载道。
秦明月看这样不是办法，下令霍显无论如何至少再把战线往前压回十里地，确保商队正常通行，霍显得了命令后，就像是住在了挂着地图放着沙盘，用来商议战事的帐子里，晚上闭上眼都是边防图。
姬廉月对此没说什么，每天晚上睡得迷迷糊糊感觉被子被掀开一角，他便闭着眼上去摸摸 男人精壮结实的腰，心满意足地继续睡他的。
荒唐事倒是再也没怎么做过。
大约半旬之后，霍显开始整兵，虽然明面上没说，但是大家都知道这是要真的去打仗了——
这批民兵强征来后没来得及上战场，朝廷派来的援军就到了，战场对他们来说是非常近又有些遥远的事情，所谓的伤亡也不过是个笼统的数字。
然而事实摆在眼前的时候，面对家人洒着泪的家书，这些原本只是种田耕地的人，好不容易被培养出的一点点血性和家国大义，一下子缩成了很小的一个圈，就像是家书上那一团被眼泪侵染的模糊墨点。
出征前三天，军营里陆续抓了七八个临阵逃脱想要偷跑的士兵。
这些人哭爹喊娘地被拖到霍显跟前，都是上有老，下有小，霍显却大手一挥，全部军棍杖毙，之后按照战死沙场安排抚恤金送还家人。
——都是死后拿几两银子，是要在这里背着孬种的骂名被军棍杖毙，还是滚去战场上拼死一搏，活下来升官加薪，死了得个保家卫国名头光宗耀祖，自己选。
几波杀鸡儆猴后，总算在出征前，惶惶人心稍有安定。
反而是霍显，在杖毙那些逃兵之后，内心其实并不如表面上显得那样平静。
他本江湖中人，快意恩仇，从未因为某人胆怯或眷顾亲情便取人性命，杖毙第一个逃兵的时候，他一晚未睡——
闭上眼都是那瘦弱的士兵挣扎咆哮“我在家好好的，你们硬是要我来，如今我想走想活有什么错”。
最糟糕的是，其实霍显也觉得这人没错。
男人连续几日未曾安眠。
姬廉月将他眼底越发浓重的淤青看在眼里，却什么也没有说，选择性眼瞎似的任由霍显自己去纠结，去失眠……
冷眼看着男人赤红双目杖毙一个个逃兵，直到一切安定下来。
出征前夜。
霍显难得早早回到了帐子。
正欲掀开帐帘，却感觉到立在帐边那士兵身形动了动——这些天精神过于紧绷，男人见其动作有异，几乎是立刻拇指顶住刀鞘要抽腰间配剑，浑身气场戛然变得阴冷！
没想到那士兵抬起头望向他，却是谢三郎。