皇帝抱着她和衣侧倒在炕上，懒懒道：“顺妃不行。”青橙道：“为什么？”皇帝道：“顺妃有自己忠心的主子，不会听你的命。”又眯着眼在她耳边轻声道：“朕明儿派个人来给你用。”
青橙疑惑，问：“谁？”
皇帝却不做声了，渐渐呼吸越来越浓，没得半刻钟，便睡着了。青橙蹑手蹑脚下了炕，拿了团寿纹的羊毛毯子，盖在皇帝身上。她如今连歇午觉的时辰也无，还得去看内务府送来的各种账本册子。不懂的事情太多，得仔细学着前头的旧例行事。
李玉已有数日不往皇帝跟前递牌子了，闲着无事，就泡了壶陈年的龙井，往御膳房要了两碟桂花糯米糕，坐在下房吃得悠哉悠哉。
吴书来狠狠一脚踹在他躺椅上，差点叫李玉翻了跟头。李玉还未开骂，吴书来便斥道：“还在神灵活现呢，差事不做，就不怕丢了脑袋？”
李玉是敬事房的主管太监，但在吴书来面前，那还是提不上门面，他点头哈腰陪笑道：“吴爷爷，您也知道，最近万岁爷都不翻牌子。”吴书来道：“最近不翻，今儿就不翻？赶紧端着绿头牌进去。”李玉还要说话，被吴书来一横，忙畏畏缩缩抱着茶壶糕点进了房收拾。
皇帝略略得闲，盘膝坐在炕上看书。李玉进了殿，跪地道：“万岁爷，请翻牌子。”皇帝一动未动，过了半会，才放下书，道：“宣鄂贵人过来伺候笔墨。”
鄂贵人？！
李玉怔了怔，几百年没侍过寝的罪臣之女，怎么皇帝突然又要临幸？他那蠢脑瓜子自是想不明白，以为是高皇贵妃病薨，皇帝念起旧来。吴书来在外头闻见，亦觉奇怪，他先前还揣摩着，皇帝应当会翻舒嫔、愉嫔或是福贵人罢。
不过多久，鄂贵人便坐了暖轿而来。因在丧期，她不敢穿着太艳丽，薄薄施了一层胭脂，再往鬓上簪了两朵洁白的茉莉花，也算清新宜人。皇帝冷着脸，看也不看。鄂贵人本就惶恐惊慌，见了皇帝神情，越发手足无措，坐立不安。
待西洋自鸣钟敲到了第十一下，皇帝才道：“知道朕为何宣你吗？”鄂贵人思虑千回，依旧不知所指，恭谨道：“臣妾不知，请皇上明示。”皇帝扔了书，啪的一响，就像拍着鄂贵人的胸口上，吓得她浑身一抖。
皇帝道：“你父亲犯了律例，先前大臣们都说要诛九族，无人敢求情，只纯妃跟朕说，一人犯罪不应牵涉家人，亦是待你的情分。所以，朕才饶了你的母亲兄弟。”
鄂贵人最惧别人说起她父亲犯罪之事，更何况是皇帝。她双膝一软，跪在地上，却连谢恩的话也说不出口。皇帝接着道：“你当明白，是纯妃救了你一大家子的人。往后你的倚靠只有纯妃，要待她忠心耿耿方是你的出路。”顿了顿，又道：“明儿起你就去翊坤宫帮着纯妃协理六宫事宜，其中利害干系，你也不是蠢人，当清楚。”
他的话很清楚很明白，可鄂贵人还是浑浑沌沌。她道：“臣妾不过是个贵人，怕是帮不了纯主子什么。”皇帝道：“贵人的位分不紧要，你今儿侍了寝，夜里朕就让内务府给你拟晋嫔的旨意。朕的意思，你可懂了？”
听到皇帝说要晋她为嫔，简直是喜从天降，还有什么不能答应的，况且纯主子确实有恩于她，她也不是忘恩寡义之人。
鄂贵人道：“臣妾明白，今后自当全力协助纯主子，以她为倚仗。”
皇帝闻之满意，赞许的点点头，道：“记住你今晚上说的话。”鄂贵人心思迭起，仿佛人生有了新的憧憬般，充满了希望，道：“臣妾遵旨，定不负圣恩。”
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