牛辅杀了董越，不等位于东面和北面的李傕、郭汜等人全军到达，就立刻西进。
不过这支军队人心不齐，纪律涣散，全靠军官的弹压才能保持不散伙。牛辅杀董越之后，为了提升士气给出的劫掠长安的许诺，更让这支军队土匪化。
行军的一天夜晚，有一批士卒不想给牛辅卖命，对军官的监视和镇压感到忍无可忍，其中一批原董越手下的士卒更是对牛辅杀人夺军非常不满。
当夜，大批士卒出逃。有人为了不被追兵斩杀，大喊“吕布来袭、徐荣来袭”之类，引得全军大乱。
一些士卒以为有敌人杀来，拿起武器在黑暗分不清敌我中见人就杀。少数将校为了能够看清敌情，紧急点火照明，不慎烧了军帐，整个大军很快陷入互相厮杀和完全混乱之中。
这个现象在后世有一个专有名词炸营，在军队拉壮丁当兵、内部矛盾激烈、军官粗暴刑罚的情况下可能会出现。
一般是部分士卒，会铤而走险反抗军官或仇恨的人。古代夜盲症普遍，黑夜之中互相看不清彼此，更加剧了营中混乱。面对这种情况，需要军中将校保持镇静，全军不为所动，那么混乱不会扩散，很快就能平息。
不过，牛辅很明显不具备合格将帅的能力和判断，刚传来敌人袭击的呼喊，牛辅就带着胡赤儿等少数十几个亲信，携带珠宝快马逃跑了。
结果逃到半路，胡赤儿等人见财起意，杀掉牛辅抢夺财宝，投奔王允、吕布去了。
手握重兵的董卓之婿，就这样把两万大军彻底葬送。手下除了死于夜晚的大火和混战，少数向东投奔李傕、郭汜去了，大部分成为游兵散勇，更有甚者沦为盗匪，到处劫掠。
五日之后，长安的一所豪华院落之内，进行着一场关乎很多人性命的谈话。
一位老者说道：“你不应当一开始欺骗他们，说董卓的事是董卓一族的事，与他们无关。现在杀完了董卓一族，又反复无常，要诛杀他们，这么做可太草率了。”
另一个中年的声音说道：“翁叔，你真是糊涂了董卓余孽那是一个都不能留，牛辅虽死，可还有李傕、郭汜等人，这等都是边军小人，难道汉家天下被武夫祸害的还不够吗”
“吾等士人先是被外戚、宦官所迫害，后来又出现了董卓这等豪强恶霸，以及蛾贼这些卑贱不知感恩的小人。天下因为他们才混乱，你却还要放过他的走狗，是何居心”
说话的两人，中年气盛的是诛灭董卓的大功臣王允，当然也是现在朝廷中说一不二、生杀予夺一念间的魁首。
而另一位正在辩驳的，是已到古稀之年的太尉马日磾，字翁叔。论官职不在王允的司徒之下，但因为王允诛杀董卓获得声誉，在加上有吕布兵马相助，政权在谁手上不言而喻。
马日磾无奈，但又打起精神说道：“李傕、郭汜他们你非要杀，我也没法多说些什么，可是伯喈呢蔡邕，蔡伯喈是大汉难得的旷世奇才，他在这乱世之中能够专心学问，渊博的学识让边鄙之人都敬佩万分，你为什么连他都不放过”
王允反而更加愤怒地说道：“蔡邕他是一个没骨气的文人是我们士人的败类因为董卓给了他那么一点假惺惺的好处，就为董贼叹息，不杀他不能正大汉士族风气”