素梅从言怀瑾的正屋里出来之后，在廊下发了会儿呆。
方才进去时见到的景象萦绕在她脑海中挥之不去，一脸酡红的阿弯满目娇羞地跪坐在言怀瑾脚边帮他泡药，而言怀瑾虽然素着一张脸坐在那，眼睛却始终没有离开过阿弯，她读不懂那其中的意味，却能意识到他对阿弯的关注。
阿弯离开的第二年，言怀瑾就已经行过弱冠之礼，虽然他什么仪式也没有办，只是澹台进过来与他一道庆祝了半日，又去大乘寺找住持方丈下了一天棋罢了。
寻常人家这个年纪的公子哥儿，别说成亲，只怕孩子都能满地跑了，再不济的，屋里也有几个通房或者侍妾。
言怀瑾从不提这些事，仿佛对女人没有任何兴趣似的，素梅曾经拐弯抹角地委婉暗示过，都被言怀瑾无视了。
自从那年阿弯把王有才领回来后，素梅深刻地反思了自己这些年的人生轨迹，不得不说她在阿弯身上看到的主角气息确实令她十分动摇，然而之后阿弯就离开了。
那一阵子她有几分迷茫，不知道自己究竟该遵循什么样的准则生活下去，每日里虽然也尽心尽力的服侍言怀瑾，却很担心日子就这样一成不变地过下去，那么她到这里的意义又在哪里呢？
如此苦恼思索了许多日后，她忽然就醒悟了，便是这样又如何？
哪里都没有什么一帆风顺的事，只要结果是好的，途中有些波折又怎样，她大可以靠着自己的见识与头脑去克服，阿弯固然娇俏可爱惹人疼，但她远不会拥有自己这般的阅历，陪伴了言怀瑾这么多年，她等得起，也耗得起。
阿弯说到底，也不过是个没依没靠的孤女罢了，年纪还那么小，言怀瑾爱宠那就宠着吧，瞧把她给紧张的。
素梅自嘲地笑了笑，拢了拢鬓发，叫来听云吩咐道：“公子该用膳了，你去看看那道汤的火候怎样，差不多时候就盛出来吧，我来给公子摆膳。”
听云的话不多，闻言恭恭敬敬地应了声，就去了膳房。
素梅长出一口气，这些年她也不是全无准备，且先观望着吧。
第二天，别院里就来了个熟客，正是如今在凤中炙手可热的话题人物——新晋的举人老爷澹台进。
他本不知道阿弯已经回来了，纯粹是在凤中被各路亲戚好友骚扰到心烦，正好他娘亲要到卫津的庄子上来住一段时间，他麻溜地就收拾了包袱跟过来，能躲一时躲一时，正好还能见一见他的“恩师”言怀瑾。
澹台进来的时候，素梅正在替阿弯挑选库房里的布料，言怀瑾虽然没有吩咐，但素梅向来周到妥帖，在与言怀瑾有关的事情以外也对阿弯十分关照，就琢磨着既然回来了总要做几身新衣裳，如今既然有寄月和听云这两个丫鬟在，针线上是不愁了，可以好好从言怀瑾的私库里选几匹贡品料子。
阿弯也挺高兴，能做新衣裳总是件叫人雀跃的事，在专门存放布匹的柜子前面东看看西看看地拿不定主意，最后挑了一匹白底印花的蝴蝶纹古香缎，和一匹丁香色的金丝缠枝纹雨花锦，都不算特别名贵的材质，又十分衬她的肤色，看着就叫人喜欢。
原本她还摸了摸柜子最上头的一匹樱红色的提花烟纱织锦缎，却叫素梅给拦住了。
素梅脸色有几分为难，苦笑着说道：“这匹不行，那年河婺贡上来的统共就两匹，这还是当初元后娘娘留下的，便是当今太后手上都没有的，叫你裁制了衣服来穿，身份上不大合适。”
“哦，那就算啦。”阿弯倒是没什么所谓，只想着这若是言怀瑾的娘亲给他留下的，自然是不好乱动，小心翼翼地抚平了放回去。
因而澹台进过来的时候，由三才直接引到了言怀瑾的书房，并不曾见到阿弯。
言怀瑾照例狠狠考校了一番澹台进的功课，又仔细询问他春闱准备得如何。
澹台进一双眼睛瞪得有铜铃那么大，仿佛听到了什么天方夜谭似的，大着嗓门嚷嚷道：“我……我还得去考春闱？”
“嗯？”言怀瑾睨他一眼，似乎不是很明白他这个问题的意义何在。
“不是，慎之啊，你看我……堂堂景川侯世子，不愁吃不愁穿的，这辈子也没什么大抱负，能考上这个举人已经是我们澹台家祖上烧高香了，你是不知道啊，我爹如今在族里那是说一不二，想横着走就没人敢叫他竖着，连七老八十的老族长都特意跑到我家来夸我给祖上争光，也……也差不多了吧？我又不当官，还接着考春闱……做什么呀？”
“不做什么。”言怀瑾淡淡地说道。
“就是嘛！”澹台进大大地松了一口气。
“我只是是想看看你能考到多少名。”还不等他这口气喘匀了，言怀瑾又接了一句。