永仓新八将刀舞得虎虎生风。
听这动静，让人毫不怀疑——若是不慎挨上一些，或是擦到一点，纵然不死也要重伤！
其斩速之快，令整片空间充满着刀身的残影，以及来不及消散的刀光。
猛一看去，仿佛一张巨大的“银网”，自四面八方笼罩向般若。
旁人看了这阵势，多半是要两股战战、魂飞魄散，莫敢与之对抗。
反观般若却是如履平地！
只见他始终面挂平静的微笑，灵巧地挪动脚步。
一方是横劈竖砍。
另一方则是左闪右躲。
般若身姿之灵动、脚步之轻盈，既如飞翔，又似舞蹈。
甭管永仓新八如何挥刀，他总能精确地从斩击的间隙中穿过。
若是实在躲不过去了，就一挥手中的刀，以鞘身猛击永仓新八的刀面，格开他的攻击。
“用鞘身挡开刀身”与“用刀刃架住攻击”——但凡是有长脑子的人，都知道这二者间的差距有多大！
用刀刃去硬接他人的斩击，只要是学过一点武艺的人都能办到。
可用刀鞘去格开他人的刀身……这就不是常人能够模仿的技能了！
这不仅需要高超的身手，还需要过人的胆量！
要知道，若是不慎失手，可没有反悔重来的机会！
眨眼间，出尽全力的永仓新八已经挥出上百刀，却连般若的一片衣角都沾不到。
般若连刀都没拔，就跟遛狗似的将永仓新八耍得团团转……这二人的实力差距，已不言而喻。
不过，这一刻，永仓新八展现出了一流武者应有的风范。
他并未因这巨大的实力差距而焦躁、自暴自弃。
永仓新八虽是性格粗蛮的莽汉，可他也是一个粗中有细的人。
今夜这场作战，并非跟强者比武，而是为了重创尊攘派！将宫部鼎藏、桂小五郎等人一网打尽！
在与般若交手之前，永仓新八已用眼角余光观察了一遍四周。
总司对阵桂小五郎。
井上源三郎忙着应付数位志士的围攻。
近藤勇专心对付宫部鼎藏和他的保镖们。
尽管心有不甘，但永仓新八不得不承认：眼前这个怪模怪样的家伙很强！强得让他深感忌惮！
就凭他的实力，加入进任何一处战场，都能让战局发生颠覆性的改变！
就像是一块超重的砝码，不论它落到天平的哪一边，都能直接让整支天平失衡！
因此，永仓新八迅速打定主意——不再奢求战胜对方，而是拼死与他缠斗！将他拖在这儿！
跟大局相比，单挑的胜负、自己的性命，根本无关紧要！
一念至此，永仓新八略作调息，随后切换架势为可攻可守的中段，准备跟对方打持久战。
然而……般若像是看穿了永仓新八的心思。
永仓新八决意打持久战后，他也跟着改换战法。
只见他后跃两步，拉开间距，随后翘起左脚，以右足单脚站立，摆出“金鸡独立”的姿势。
紧接着，就像是在放松腿部肌肉，他用站立的这只右脚原地蹦跳了两下，发出“啪”、“啪”的两道轻响。
当他蹦跳第三下时……这个瞬间，这只“金鸡”不再是原地蹦跳，而是如弹簧一般猛跳向永仓新八！
不过眨眼的工夫，他就已进逼至永仓新八的跟前！
般若的奇特脚步，以及他这神速移动，令永仓新八面色大变、瞳孔紧缩，下意识地将刀架在胸前，做好防御准备。
很遗憾……般若的攻击更快一步！
这一回，般若不再一昧防守，而是主动采取攻势！
就跟刚才一样，般若连刀带鞘地挥刀，使出一记标准的袈裟斩，不偏不倚地正中永仓新八的左肩。
虽是不会致死的刀鞘，但这坚硬的鞘身可不会让人好受！
永仓新八顿时感到肩部火辣辣地痛，不由得皱起面庞，五官扭曲。
般若的进攻还没完。
他稍稍踏前半步，双脚掌控住整片空间，调整身体方位与掌中刀的朝向，自右下往左上挥刀，使了记逆袈裟斩。
永仓新八勉力去挡，却还是慢了半拍。
说时迟那时快，般若使出第三击——他用鞘底去刺永仓新八，正中其胸膛。
永仓新八一个趔趄向后，险些倒地……
至此，双方立场完全颠倒。
横劈竖砍、一个劲儿进攻的人，变为般若。
反观永仓新八……他却没有左闪右躲，而是“左伤右创”。
仅仅几个回合，他就被打了个节节败退。
面对般若的快攻，莫说是还手之力了，他连招架之功都没有。
不难想象，倘若般若拔出刀来攻击，永仓新八即使是有10条命，也不够对方砍……！
在又将永仓新八打退后，般若扶了扶头上的礼帽，撇了撇嘴，语气淡泊：
“新选组的第三号高手……不过如此。”
他前脚刚说完，后脚就像是发现了什么，换上打趣的口吻：
“哎呀，不好不好，忙着跟你较量，差点将本职工作给忘了……”
语毕，他冷不丁的扭过身体，奔向房外的走廊。
永仓新八见状，面色一沉，也顾不得身上的疼痛了，咬紧牙关，拔足追上。
他之所以会这般紧张，便是因为般若所奔去的地方，正是走廊处的战场。
而正在该地交战的人，正是总司与桂小五郎！
……
如今的桂小五郎，已基本转型为政客，鲜少再拔刀与人战斗。
不过，纵使如此，曾经名震江户的“剑豪小五郎”，却依然不减当年风采！
神道无念流乃追求“力量”、“气势”的流派。
身为“力之斋藤”斋藤弥九郎的得意高徒，桂小五郎可谓是将神道无念流的“刚猛”特性给发挥到极致了！
“喝啊啊啊啊啊——！”
他猛然一喝，挺身向前，气势如虹！掌中刀“嗡”一声斜斩向总司！
单论斩速的话，永仓新八、斋藤一等人怕是还不及他！
当然，其斩速快归快，却还不足以威胁总司。
轻盈的马尾辫倏地一晃——只见总司伏低身体，轻移莲步，擦着地皮躲至桂小五郎的身侧。
下一瞬间，寒刃从其肋下亮出！加贺清光呼啸着奔向桂小五郎的脑袋！
桂小五郎虽及时仰身，躲开了这致命一击，但额间还是被刀尖划了个小口子，血珠泌出。
错身、踏定、稳身、扭头再战……二人的急促脚步，将地板踩得咚咚作响。
流光瞬息之际，总司冷不防将刀往胸前一收，采取防御态势。
对方可不管三七二十一，见总司不来攻，他马上举刀过顶，猛劈过去。
他这猛攻不止、一有机会就进攻的战斗风格，充满了神道无念流的风范。
当然，攻势再猛，也要砍中对手才行。
总司摆出的这副“防御态势”，只不过是为了骗招。
果不其然，桂小五郎刚一挥刀，她就提前一瞬矮下身体，力沉腰间——“闪躲”与“蓄力”的这两个动作是同时进行的。
刹那间，攻守异形——加贺清光往上跳起，斜着划向桂小五郎腰间。
千钧一发之际，桂小五郎险之又险地跳向一旁，躲开这刁钻一击。
刀光掠过之后，其身后的门板被一分为二，断成两截，露出门外的走廊。
为了重整态势、借着移动的机会来调息，桂小五郎顺势撤步，离开房间，转战至门外的走廊。
总司毫不踌躇地撞破烟尘，紧追上去。
就这样，二人从房间打到走廊。
神道无念流鼓励进攻——天然理心流同样如此！
总司把力量集中在足尖上，一边仗着神鬼难测的高速身法来迷惑对手，一边如狂风般挥刀！
她掌中明明只有一柄刀，却愣是让她挥出了十几柄刀的效果！
从刁钻的斩击到阴险的刺击……廊道的墙壁、地板，到处都留下了深刻的刀痕！
桂小五郎身体力行地证明了“剑豪小五郎”宝刀未老。
纵然对阵“新选组第一大将”，也丝毫不落下风。
但是……二人的势均力敌，并未长久地持续下去。